人们常将“招聘”和“猎头”两个术语混淆，而事实上这两个词具有霄壤之殊。

招聘一词强调为企业从技术岗到管理岗等所有必要的岗位填补人才空缺，以保证企业的正常运营。招聘也常被称为有条件搜索，即只有当招聘服务商为自己签约的岗位聘到了合适的人才时，才能获得相应的报酬。因此，许多实例表明，用人单位可能会同时雇佣多个招聘服务商为同一个职位招聘候选人。

而猎头一词指的是寻找那些能够制定政策和战略，全面掌控企业长期发展的人才。这类人才能够胜任企业的管理职务，比如首席执行官、“首席系列”高管、产品研发副总裁、或各业务部门负责人等。通常，猎头工作具有保留性基础，即无论是否能够招聘到合适的人选，猎头公司都能从用人单位处获得报酬。如此，猎头工作具有一定的排他性，一个特殊职位的猎聘工作只能由一家猎头公司完成。

WinterWyman猎头公司总裁Steve Kasmouski先生进一步指出了“